Lundi dernier (23), Northrop Grumman a annoncé que son nouveau « drone de chasse » YFQ-48A a reçu le nom officiel Talon Blue.
Selon le site The War Zone, Northrop Grumman a dévoilé le drone pour la première fois en décembre de l’année dernière. À l’époque, il était simplement désigné sous le nom de « Project Talon ».
Plus tard en décembre, l’US Air Force lui a attribué la désignation formelle YFQ-48A et l’a décrit comme un « candidat sérieux » pour intégrer ses futures flottes dans le cadre du projet Collaborative Combat Aircraft (CCA).
Actuellement, le YFQ-42A de General Atomics et le YFQ-44A d’Anduril sont les projets officiellement en développement dans le cadre de l’Incrément 1 du programme CCA de l’US Air Force. Northrop Grumman pourrait désormais être sous contrat pour l’Incrément 2 du programme, mais cela n’a pas encore été confirmé officiellement.
Selon un communiqué de presse publié lundi (23) par Northrop Grumman, « la désignation du YFQ-48A Talon Blue au sein du programme CCA de l’US Air Force souligne l’alignement stratégique entre l’agilité de production de Northrop Grumman et les objectifs d’acquisition de l’Air Force en matière de technologies avancées et à faible coût ».
« La conception de l’appareil offre une polyvalence opérationnelle grâce à des techniques avancées de fabrication modulaire qui réduisent le nombre de pièces et le poids total — raccourcissant ainsi les délais de production sans compromettre les capacités », précise encore le communiqué.
Le communiqué n’a pas fourni d’explication claire sur la signification du nouveau nom Talon Blue, mais l’entreprise avait déjà indiqué que le nom du projet rendait hommage à l’avion d’entraînement T-38 Talon. « Et cela sonne aussi très bien », a déclaré Tom Jones, président du secteur des systèmes aéronautiques de Northrop Grumman.
Quant à l’ajout de Blue au nom, il pourrait s’agir d’un autre hommage — cette fois au démonstrateur très réussi de Northrop, le Tacit Blue (également connu sous le nom de Whale), qui a révolutionné la compréhension américaine de la technologie furtive.
Cet hommage est tout à fait logique puisque, comme l’a souligné TWZ, le YFQ-48A est clairement optimisé pour une faible observabilité. Il partage également de nombreuses caractéristiques avec le Tacit Blue, notamment sa configuration générale.
Au-delà du YFQ-48A, Northrop Grumman décrit également le Project Talon comme « un portefeuille complet d’aéronefs modulaires, économiques et rapidement déployables répondant aux besoins d’autonomie des clients ».
Ce portefeuille comprend le Talon IQ, anciennement appelé Beacon, un « écosystème de banc d’essai autonome de nouvelle génération » exploitant le système d’autonomie Prism ainsi que le jet Vanguard modèle 437 de Scaled Composites, filiale à 100 % de Northrop Grumman, également impliquée dans le développement du Talon Blue.
Outre une éventuelle intégration dans l’Incrément 2 du programme CCA de l’US Air Force, l’entreprise pourrait également proposer le YFQ-48A à des clients étrangers potentiels. Selon TWZ, le marché mondial des drones de type CCA, tels que celui désormais baptisé Talon Blue, est en constante expansion.
Photos : Northrop Grumman. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et relu par l’équipe éditoriale.
